鱼是最古老的脊椎动物，栖居于地球上所有的水生环境，从淡水的湖泊、河流到咸水的大海和大洋。鱼用鳃呼吸，用鳍辅助身体平衡与运动变温，但非洲肺鱼、弹涂鱼、攀鲈能在陆地上长时间生存，以及黑鱼、黄鳝、雀鳝靠单鳔呼吸。鱼肉还富含动物蛋白质和磷质等，营养价值丰富。
鱼的内部特征：
1、神经系统：神经系统对鱼类的生命活动很重要，它由脑、脑神经、脊髓与脊神经构成，脑和脊髓为中枢神经，脑神经与脊神经为外周神经。有鱼的类虽有属植物神经系统的交感神经和副交感神经，但是相当原始。
2、感觉：器官鱼类的感觉器官有嗅觉、视觉、听觉、味觉以及水生脊椎动物特有的侧线器官。某些鱼类还能感觉到磁场，从而判定方向。
3、脑垂体：位于间脑腹面，由漏斗柄连于第三脑室（间脑室）的底部。硬骨鱼类的脑垂体由前叶、间叶、过渡叶及神经部组成，前三部分称为腺垂体或主叶，神经部称神经垂体或后叶。前叶的后方为间叶，间叶的后方为过渡叶。
