大雪节气代表降大雪的起始时间和雪量程度，和小雪、雨水、谷雨等节气一样，都是直接反映降水的节气。大雪时节，中国大部分地区已进入冬季，最低温度都降到0摄氏度或以下，在强冷空气前沿冷暖空气交锋的地区，会降大雪，甚至暴雪。腌肉、打雪仗、赏雪景、进补都是大雪节气的民俗。
中国古人将大雪分为三候：一候鹖鴠不鸣；二候虎始交；三候荔挺出。是说此时因天气寒冷，寒号鸟也不再鸣叫了；此时是阴气最盛，所谓盛极而衰，阳气已有所萌动，老虎开始有求偶行为；“荔”为马兰草即马兰花，据说也能感受到阳气的萌动而抽出新芽。在南方，特别是广州及珠三角一带，却依然草木葱茏，与北方的气候相差很大，南方地区冬季气候温和而少雨雪，虽然少雨雪却多雾，一般12月是雾日最多的月份。雾通常出现在夜间无云或少云的清晨，气象学称之为辐射雾。
