1、看蟹壳：鲜活的螃蟹蟹壳十分紧密，表面较为湿润，难以打开，而死亡一天的螃蟹，蟹壳表面较为干燥，且蟹壳变松，蟹壳轻易就会掉落。
2、称重量：刚死亡的螃蟹，其肉质没有被微生物分解，重量不会变化，蟹壳中还带有蟹肉。而死亡一周的螃蟹，肉质己经被微生物分解，重量较轻，且蟹壳中多为空心。
3、闻味道：刚死亡的螃蟹不会马上变质，仍然带有螃蟹自身的土腥味道，而死亡一天的螃蟹，其肉质开始变质，会散发淡淡的腐臭味，死亡一周的螃蟹，带有浓郁的腐尸味道。
体型特征：
蟹的身体分为头胸部与腹部。头胸部的背面覆以头胸甲，形状因种而异。额部中央具第1、2对触角，外侧是有柄的复眼。口器包括1对大颚，2对小颚和3对颚足。头胸甲两侧有5对胸足。腹部退化，扁平，曲折在头胸部的腹面。雄性腹部窄长，多呈三角形，只有前两对附肢变形为交接器；雌性腹部宽阔，第2～5节各具1对双枝型附肢，密布刚毛，用以抱卵。多数蟹为海生，以热带浅海种类最多。
