经济作物亦称“工业原料作物”“技术作物”。通常指为工业，特别是指为轻工业提供原料的作物。我国纳入人工栽培的经济作物种类繁多，包括纤维作物（如棉、麻等）、油料作物（如芝麻、花生等）、糖料作物（如甘蔗、甜菜等）、三料作物（饮料、香料、调料）、药用作物、染料作物、观赏作物、水果和其它经济作物等。
经济作物对生产的规模化、集约化和商品化程度要求较高，综合利用潜力大，要求投入的人力、物力和财力也很高。当然，经济作物可有效提升农民收入，但是，也要注意经济作物和粮食作物争地、争劳力和争资金的问题，特别是争地问题。毕竟国家18亿亩土地红线有明确规定。所以，发展经济作物尽量避开18亿亩基本农田，尽量利用红线以外的一般农田或荒山荒坡，通过土壤改良来发展经济作物。
